Il reddito nel 2004 è cresciuto di
una media del 6,8% ma una mole notevole dell’aumento è andata all’1/10 dell’1%
più ricco di tutti gli americani- circa 130,500 famiglie con un reddito medio
di 4,9 milioni $- che hanno visto il loro reddito crescere del 27,5 % nel corso
di un anno. Nello stesso periodo il reddito dell’1/5 più povero della
popolazione – circa 60 milioni di persone- è cresciuto solo di 1,8%.
·
In un articolo del NYT del 27
Novembre basato su uno studio dell’IRS (Internal Revenue Service) è riportato
che il reddito totale degli Usa nel 2004- l’ultimo anno di cui sono disponibili
i dati- era 7,044 trilioni $, minore dei 7,143 trilioni $ del 2000.
Il declino è attribuito a due
fattori: al ristagno del reddito medio familiare- che è diminuito del 3%, o
circa 1,600 $, tra il 2000 e il 2004- e al fatto che i guadagni degli americani
più ricchi non hanno ancora raggiunto il picco raggiunto prima dello scoppio
della bolla finanziaria dei titoli legati a Internet nel 2000.
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Il reddito nel 2004 è cresciuto di
una media del 6,8% ma una mole notevole dell’aumento è andata all’1/10 dell’1%
più ricco di tutti gli americani- circa 130,500 famiglie con un reddito medio
di 4,9 milioni $- che hanno visto il loro reddito crescere del 27,5 % nel corso
di un anno. Nello stesso periodo il reddito dell’1/5 più povero della
popolazione – circa 60 milioni di persone- è cresciuto solo di 1,8%.
·
Secondo uno studio separato
dell’economista Saez dell’Università di Berkeley in California, l’1/10 dell’1%
più ricco degli americani assorbe il 9,5 % di tutto il reddito lordo, o circa
679 miliardi $ nel 2004, escluso il reddito non denunciato.
·
L’articolo del NYT osserva: “
queste famiglie molto ricche, che includono circa 300 mila americani,
denunciano significativamente più reddito lordo complessivo di quello dei 120
milioni di americani più poveri nel 2004, i dati lo mostrano. Questo è un
cambiamento netto dal ’79, il primo anno analizzato dall’ IRS, quando lo
spicchio più sottile dei più ricchi riceveva circa 1/3 del reddito totale della
parte più consistente dei più poveri.”
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Mentre la porzione del reddito
nazionale controllata è diminuita nel periodo della Grande Depressione e si è
stabilizzata durante il dopoguerra, durante gli ultimi 25 anni c’è stata una
forte trasformazione sociale e la quota di reddito nazionale ora controllata
dall’oligarchia sociale americana ha raggiunto il massimo livello dal ’29.
·
NYT: “I redditi medi sono aumentati
del 27 % in termini reali nel quarto di secolo dal ’79 al 2004. Ma gli incrementi
sono stati fortemente concentrati tra i più ricchi e bilanciati dalle perdite
del 60 % povero degli americani, coloro che hanno avuto un reddito inferiore ai
38,761 $ nel 2004.”
Continua: “Il 60% più povero degli
americani, nella media, percepisce meno di 95 cents nel 2004 per ogni dollaro
riportato nel 1979, ciò è mostrato dai dati dell’IRS. Il gruppo più ricco
contiguo, un quinto degli americani tra il 60esimo e l’80esimo livello
(percentile) della scala di reddito, ha realizzato 2 cents in più di reddito
nel 2004 per ogni dollaro percepito nel ’79.
“Solo quelli nel 5 % più ricco
hanno avuto incrementi significativi,” nota il giornale. Il reddito medio di
coloro che sono tra il 95esimo e il 99esimo percentile è aumentato del 53%,
quasi il doppio del tasso medio.
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“Un terzo dell’intero aumento nazionale
nel reddito denunciato è andato all’1% più ricco- e più di metà di questo è
andato all’1/10 dell’1% più ricco, il cui reddito medio è salito così tanto che
per ogni dollaro, adattato all’inflazione, che avevano nel ’79 hanno avuto nel
2004 3,48$,” afferma il NYTimes. (significa che il reddito pari a
100 nel ’79 è salito a 348 nel 2004)
·
Inoltre l’1/5 più povero di tutti
coloro che pagano le tasse ha guadagnato sotto gli 11,166$ e il loro reddito medio dichiarato era solo
di 5,743$. Poiché l’IRS include un individuo singolo o una coppia sposata nella
sua definizione di “pagante le tasse” i 26milioni più poveri che pagano le
tasse contano circa come 48 milioni di adulti e circa 12 milioni di bambini
dipendenti. Secondo l’analisi del Times,
ciò significa che i 60 milioni di americani più poveri hanno dichiarato redditi
di meno di 7$ al giorno.
La linea ufficiale di povertà nel
2004 era di 27 $ al giorno per singolo adulto al di sotto dell’età pensionabile
e 42 $ al giorno per una famiglia con un figlio – sebbene il costo reale dei
bisogni primari sia molto maggiore. L’articolo del Times nota che i dati del
reddito dell’IRS non includono il valore dei sussidi pubblici come
generi alimentari, crediti sulle tasse a seconda del reddito e sussidi
sanitari. Ma i programmi sociali per i poveri-inclusa l’assistenza sociale
federale- sono stati eliminati in larga parte o diminuiti e ciò che rimane dei
programmi non è sufficiente a portare le famiglie fuori dalla povertà.
·
3 miliardi delle persone più
povere del mondo vivono con meno di 2$ al giorno. Negli Usa, dove il costo
della vita è più alto, 7 $ al giorno sono sufficienti solo per garantire una
vita di miseria.
60 million Americans living on less than $7 a day
US income figures show staggering rise in social inequality
By Jerry White
12
December 2006
A recent analysis of Internal Revenue Service tax data sheds further
light on the enormous gap that has grown between America’s wealthy
elite and the masses of working people over the last quarter of a century. The
examination of IRS figures was conducted by the New York Times and reported in its November 27
article, “’04 Income in U.S. Was Below 2000 Level” by David Cay Johnston.
The article begins by noting that total US income in 2004—the latest year
for which tax information is available—was $7.044 trillion, down from more than
$7.143 trillion in 2000. The decline was attributed to two factors: the
stagnation of median household income—which fell by 3 percent, or about $1,600,
between 2000 and 2004—and the fact that the earnings of the richest Americans
have not yet caught up with the peak reached before the Internet bubble on Wall
Street burst in 2000.
Incomes in 2004 rose by an
average 6.8 percent but the vast bulk of the increase went to the richest one-tenth
of 1 percent of all Americans—living in some 130,500 households with an average
income of $4.9 million—who saw their incomes rise by 27.5 percent over the
course of one year. During the same period the income of the poorest one-fifth
of the population—some 60 million people—rose by only 1.8 percent.
The sharp rise in income for the wealthiest Americans—due in large
measure to the Bush administration’s cuts in capital gains taxes, corporate
profit rates not seen in nearly 40 years and the recovery of the stock
market—has led to a further concentration of wealth in the hands of the
super-rich. According to a
separate study by University of California-Berkeley economist Emmanuel Saez, the
richest one-tenth of 1 percent of Americans took in 9.5 percent of all pretax
income, or about $679 billion in 2004, excluding unreported income.
Referring to this elite group, the New York Times article notes, “those very top
households, which include about 300,000 Americans, reported significantly more
pretax income combined than the poorest 120 million Americans earned in 2004,
the data show. This is a sharp change from 1979, the oldest year examined by
the I.R.S, when the thin slice at the top received about one-third of the total
income of the big group at the bottom.”
This staggering fact reveals a great deal about the economic and
political processes that have unfolded over the last quarter century. While the portion of national
income controlled by America’s corporate and financial elite
declined in the aftermath of the Great Depression and stabilized during the
postwar period, over the last 25 years a massive social transformation has
occurred and the share of the national income now controlled by America’s social oligarchy is at the
highest levels since 1929.
The Times article
goes on to note, “Over all, average incomes rose 27 percent in real terms over the
quarter-century from 1979 through 2004. But the gains were narrowly
concentrated at the top and offset by losses for the bottom 60 percent of
Americans, those making less than $38,761 in 2004.” It continues, “The bottom
60 percent of Americans, on average, made less than 95 cents in 2004 for each
dollar they reported in 1979, the analysis of IRS data showed. The next
best-off group, the fifth of Americans on the 60th to 80th rungs of the income
ladder, averaged 2 cents more income in 2004 for each dollar they earned in
1979.
“Only those in the top 5
percent had significant gains,” the newspaper notes. The average income of
those on the 95th to 99th rungs of the income ladder rose by 53 percent, almost
twice the average rate. The largest gains, however, went
to those at the very heights of American society. “A third of the entire national increase in reported
income went to the top 1 percent—and more than half of that went to the top
tenth of 1 percent, whose average incomes soared so much that for each dollar,
adjusted for inflation, that they had in 1979 they had $3.48 in 2004,” the Times
article says.
The last 25 years has seen an enormous transfer of wealth from working
people into the hands of America’s
economic elite. With the full backing of both the Democrats and Republicans,
corporate America
responded to the decline of its competitive position in the 1970s by launching
an unrelenting attack on the jobs and living standards of the working class
that continues to this day. The enrichment of those at the top has come at the
direct expense of the vast majority of the working population in America, whose
share of national wealth has plummeted.
At the other pole of society is an increasingly impoverished working
class, including some 25 percent of all workers who labor for poverty wages. The Times article notes
that the bottom fifth of all taxpayers earned below $11,166 and their average
reported income was only $5,743 each. Because the IRS includes a single
individual or a married couple in its definition of a “taxpayer” the poorest 26
million taxpayers account for the equivalent nearly 48 million adults and about
12 million dependent children. According to the Times analysis, this
means the poorest 60 million Americans have reported incomes of less than $7 a
day!
The official poverty line
in 2004 was $27 a day for a single adult below retirement age and $42 a day for
a household with one child—although the real cost of attaining basic
necessities is far higher. The Times article notes that the IRS income
data does not include the value of government benefits like food stamps,
earned-income tax credits and subsidized medical care. But the social programs
for the poor—including federal welfare assistance—have largely been wiped out
or curtailed and what programs do remain are not sufficient to lift families
out of poverty.
It is often noted that 3 billion of the world’s poorest people live on less than $2 a day. In
the US, where the cost of living is far
higher, $7 a day is only enough to guarantee a life of destitution.
The fact that 60 million people live in such dire poverty—and tens of millions
more could face the same fate if they lost their jobs or confronted some other
financial catastrophe—is a damning indictment of American capitalism and the
free market model it touts around the world.
The levels of social stratification and inequality in the US are
incompatible with genuine democracy. Political life in America is completely
subordinated to the needs of a financial aristocracy whose pursuit of ever
greater levels of personal wealth constantly collides with the social needs and
democratic rights of the broad masses of people in the US and internationally.
The needs of this elite—for further wars of conquest, tax cuts, the elimination
of social programs and a drastic reduction of living standards—cannot be
imposed, in the final analysis, without recourse to authoritarian means.
The social transformation that has occurred over the last 25 years has
coincided with a shift to the right by both big business parties and in
particular the abandonment of any program of social reforms by the Democratic
Party, whose leading personal, such as House Speaker Nancy Pelosi and leading
presidential contender Senator Hillary Clinton, are themselves
multimillionaires. Insulated from the majority of the people and unwilling and
unable to respond to their needs and concerns, the leading members of the
incoming Democratic majority in Congress have already made it clear that they
will not roll back the Bush-era tax cuts that have helped bring unimaginable
wealth to their real constituents.